¿Qué es el décimo tercer mes de pago o aguinaldo?

El décimo tercer mes de pago, también conocido como aguinaldo, sueldo anual complementario (SAC) o décimo tercer sueldo, es una prestación obligatoria para los empleados en la mayoría de los países latinoamericanos. Por lo tanto, es diferente al concepto de salario, ya que hace referencia a un bono que se paga anualmente en forma de dinero (no es válido como mercancía o vale).

Esta compensación extraordinaria es relevante en el ámbito laboral dado que, en líneas generales, los trabajadores suelen esperar este pago para hacer frente a determinados gastos o deudas en el año.

Hay que tener en cuenta la diferencia de este concepto respecto a otras prestaciones. Por ejemplo, es diferente a la prima en México. Por otro lado, en Colombia, la prima vacacional corresponde a ese tercer salario y debe pagarse en dos cuotas, a mitad y a fin de año.

¿Es obligatorio el pago del décimo tercer mes de sueldo?

Para eso, hay que remitirse a las normativas y regulaciones vigentes. En algunos países de América Latina, el aguinaldo es obligatorio. Veamos algunos casos particulares:

• Según la Ley Federal del Trabajo de México (LFT), los trabajadores tienen derecho a un aguinaldo anual. Este debe abonarse antes de cada 20 de diciembre. Equivale a 15 días de salario.

• En Argentina, los empleados tienen el derecho a percibir dos aguinaldos (uno a mitad de año y otro a finales del mismo) por ley. De acuerdo con lo que establece la Ley de Contrato de Trabajo, “el importe a abonar en cada semestre será liquidado sobre el cálculo del 50% de la mayor remuneración mensual devengada por todo concepto dentro de los 2 semestres que culminan en los meses de junio y diciembre de cada año”.

Entre los principales países con tradición de pago:

• México

• Argentina

• Colombia

• Perú

• Brasil

• Paraguay

• Nicaragua

¿Quiénes son elegibles para recibir el décimo tercer mes de pago?

Si bien los empleados elegibles varían por país, quienes trabajan a tiempo completo y con jornada reducida generalmente tienen derecho a percibir el aguinaldo. Incluso aunque esos trabajadores no hayan desempeñado sus funciones durante todo el año en la misma empresa, el empleador está obligado a pagar esta prestación (aunque sea en parte proporcional por tiempo trabajado).

Asimismo, si el trabajador recibió una incapacidad por parte del IMSS, esto no significa que se haya suspendido la relación laboral. Por lo tanto, debe calcularse y pagarse el aguinaldo; lo mismo ocurre con quienes son empleados temporales. No es así en el caso de quienes son contratistas independientes, porque perciben honorarios producto de sus servicios profesionales y no se encuentran en una relación de subordinación.

¿Cómo se calcula el décimo tercer mes de pago?

La forma de cálculo del aguinaldo también difiere de un país a otro. Por ejemplo:

• Argentina: se paga el aguinaldo en dos cuotas, uno a mitad de año y otro en los primeros días del mes de diciembre. El monto corresponde al 50% del salario mensual más alto que el trabajador percibió en los meses anteriores.

• Brasil: es una doceava parte del salario percibido. El pago del aguinaldo es a fin de año.

• México: es por día de trabajo; así, se divide el importe del mes de salario por 30 y se lo multiplica por 15. Para el cálculo proporcional, se dividen los 15 días de aguinaldo por la cantidad de días que tiene un año. Luego, se multiplica ese número por el total de días trabajados en ese año. Posteriormente, se multiplica el proporcional de días de aguinaldo por el sueldo diario.

• Perú: el monto de esta bonificación, como derecho laboral, corresponde a una remuneración percibida por mes. Se abona en la primera quincena del último mes del año (es decir, antes del 15 de diciembre).

• Ecuador: de acuerdo con la legislación laboral ecuatoriana, para el cálculo del aguinaldo se toma desde el 1 del mes de diciembre del año anterior al 30 de noviembre del año de trabajo actual. En base al total de remuneraciones que percibió el trabajador en el año, el aguinaldo es equivalente a la doceava parte.

• Panamá: el Código del Trabajo de este país establece que el pago del décimo tercer mes es igual de válido para los trabajadores de la administración pública como para quienes trabajan en el sector privado. Para su cálculo, se debe proceder a la sumatoria de todos los salarios y beneficios, además de las horas extras. Ese resultado luego se divide por 12. El concepto de aguinaldo es generalmente entendido diferente al décimo tercer mes de pago en Panamá y no es obligatorio (algunas empresas lo entregan en Navidad o por Año Nuevo como extra).

• Costa Rica: se deben sumar todos los salarios del trabajador durante el año y, luego, dividirlo por 12.

• Nicaragua: según el Código de Trabajo nicaragüense, el monto para el pago de aguinaldo es equivalente al ingreso más alto en los últimos 6 meses, si el salario es variable.

¿El décimo tercer mes de pago está sujeto a impuestos?

Para la mayoría de los países que ofrecen esta forma de compensación, se gravará el pago del 13º mes, pero la forma en que calculan los impuestos varía. Por ejemplo, en Filipinas, los pagos superiores a P90,000 estarán sujetos a impuestos. En Austria, el pago del mes 13 y 14 se grava a una tasa del 6%, que es inferior a la tasa impositiva normal.

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