Visa H-1B: todo lo que necesitas saber

Quizás seas un empleado que espera conseguir una visa H-1B o una empresa que busca apoyar a un colaborador durante todo el proceso de la visa H-1B. Si es así, este artículo te guiará y te dirá todo lo que necesitas saber del proceso, desde cumplir con los criterios de elegibilidad hasta seguir los pasos de la solicitud, apoyar a los dependientes y todo lo demás.

¡Empecemos!

¿Qué es la visa H1B?

La visa H-1B es una visa temporal de no inmigrante para trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas que han encontrado trabajo en EE.UU. Estas pueden incluir arquitectura, ingeniería, matemáticas, ciencias físicas, ciencias sociales, medicina y salud, educación, especialidades comerciales, contabilidad, derecho, teología y artes.

Cada año se emiten 85.000 nuevas visas H-1B a través de la famosa lotería. Esta se hace cada año en marzo o abril, y si te pierdes las dos o tres semanas en las que está abierta la convocatoria, deberás esperar hasta el año siguiente.

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Un pequeño porcentaje de los solicitantes de la lotería H-1B son seleccionados y reciben la aprobación. Aquellos que tengan éxito sólo podrán comenzar a trabajar el 1 de octubre.

Aquellos que no sean seleccionados no podrán continuar con el proceso H-1B.

Los candidatos con ofertas de trabajo de empleadores exentos del límite máximo (como organizaciones educativas, sin fines de lucro y gubernamentales) pueden evitar la lotería H1-B.

La responsabilidad de solicitar la visa H1B en nombre de un trabajador es del empleador.

¿Quién puede obtener una visa H1B?

La clasificación H-1B atiende a tres categorías de personas internacionales, comúnmente conocidas como "beneficiarios":

• Aquellos en ocupaciones especializadas: principalmente, este grupo está formado por personas que tienen la intención de trabajar dentro de EE.UU. en una “ocupación especializada”. Estas suelen requerir un diploma de pregrado (o un título educativo superior) en un área de especialización específica. Esta categoría representa el tipo más frecuente de beneficiarios bajo la clasificación H-1B.
• Aquellos en proyectos cooperativos de investigación y desarrollo del Departamento de Defensa: esta categoría incluye aquellos que serán empleados en proyectos colaborativos de investigación y desarrollo administrados por el Departamento de Defensa de EE.UU.
• Modelos de pasarela reconocidas: la tercera categoría abarca modelos con méritos y competencias sobresalientes en su campo.

¿Cuáles son los requisitos de elegibilidad para la visa H-1B?

El trabajador y el empleador deben cumplir con los siguientes criterios clave para calificar para el programa H-1B:

Relación empleador-empleado

El ciudadano extranjero debe mantener una "relación empleador-empleado" con el empleador estadounidense que presenta la petición (conocido como el "peticionario"). Esto implica que el peticionario normalmente tiene la autoridad para contratar, pagar, despedir, supervisar o controlar el trabajo del beneficiario.

Requisitos de ocupación especializada

Se requiere que el ciudadano extranjero tenga una "ocupación especializada" dentro de EEUU, que requiera:

• Conocimientos especializados tanto en teoría como en práctica; y
• Un título profesional (pregrado, maestría o superior) en un campo determinado es un requisito básico para ingresar a la ocupación.

Aquí hay una lista incompleta de ocupaciones especializadas para la visa H-1B:

• Profesional de informática/TI

• Profesor universitario o docente

• Ingeniero

• Trabajador del sector salud

• Contador

• Analista financiero

• Consultor en administración

• Abogado

• Arquitecto

• Enfermero

• Doctor

• Médico

• Cirujano

• Dentista

• Científico

• Analista de sistemas

• Periodista

• Editor

• Asesor en derecho internacional

• Psicólogo

• Redactor de publicaciones técnicas

• Analista de investigación de mercado

Salario real pagado o salario prevaleciente

Los empleadores están obligados a compensar a los extranjeros con el mayor entre el "salario real" o el "salario prevaleciente" según su ocupación.

• El salario real está determinado por el pago que el empleador le hace a los empleados que ocupan puestos similares con calificaciones y experiencia comparables.
• El salario prevaleciente está determinado por el salario estipulado en un contrato sindical o el salario promedio pagado a los empleados que trabajan en puestos similares dentro de la misma ubicación geográfica.

Cualificaciones nacionales extranjeras

Para patrocinar a un ciudadano extranjero para un puesto de ocupación especializada, el empleador debe demostrar que el candidato cumple con los criterios mínimos de educación y/o experiencia para el cargo.

Esto implica demostrar que el candidato ha obtenido una licenciatura (o un título superior) en el campo relevante o tiene una experiencia adecuada y acorde que sea equivalente a los requisitos educativos mínimos para el rol, y posee las calificaciones necesarias para desempeñar el puesto de ocupación especializada.

¿Cuál es el proceso para obtener una visa H-1B?

Para obtener la clasificación H-1B se deben seguir varios pasos dependiendo de si el empleador está sujeto al límite o exento del límite.

Sujeto al límite (ruta de lotería H-1B)

Si el empleador está sujeto al límite, esto significa que no opera en un sector especializado como una organización educativa, sin fines de lucro o gubernamental y debe presentar un formulario online durante el período de registro de la lotería H-1B en marzo. Una vez que se cierra el proceso de registro, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) selecciona los registros.

Si el USCIS selecciona un registro presentado por el empleador, este tiene un plazo de 90 días para presentar una petición de límite H-1B, el Formulario I-129 (petición para un trabajador no inmigrante) para el ciudadano extranjero nombrado en el registro, y pagar todos las tarifas de presentación asociadas.

Consulta el sitio web del USCIS para conocer los tiempos de procesamiento y saber cuándo esperar la emisión de la visa.

Exento de límite máximo

Si el empleador no está sujeto al límite de lotería H-1B, está exento. Exención de límite significa que opera en un sector especializado, como una organización educativa, sin fines de lucro o gubernamentales y, por lo tanto, no necesitan presentar su solicitud a través de la lotería H-1B.

Los obstáculos con exenciones del tope pueden presentar peticiones para empleados extranjeros en cualquier momento durante el año. Pueden pasar directamente al siguiente paso: obtener una solicitud de condición laboral (LCA) certificada por el Departamento de Trabajo de EE.UU (DOL).

La obtención de una LCA certificada requiere que el empleador dé fe de las condiciones laborales y los salarios del ciudadano extranjero previstos. El empleador también debe publicar copias de la LCA o del aviso de presentación en los lugares de trabajo relevantes para notificar a otros empleados estadounidenses que presentarán la LCA ante el Departamento de Trabajo de EE.UU. Este proceso garantiza que ningún trabajador estadounidense está dispuesto o calificado para ese trabajo.

Una vez que se certifica la LCA, el empleador puede presentar el Formulario I-129 ante el USCIS, entregando la información y documentación requerida para demostrar que el puesto y el ciudadano extranjero son aptos para la clasificación H-1B.

El procesamiento premium está disponible para las solicitudes del Formulario I-129 presentadas ante el USCIS para la clasificación H-1B, lo que garantiza el procesamiento dentro de los 15 días calendario siguientes por una tarifa adicional.

Consulta el sitio web del USCIS para conocer los tiempos de procesamiento.

Activando el estatus H-1B

Si se aprueba la petición H-1B, tanto los candidatos como los exentos del límite máximo deben activar su estatus H-1B. La mejor manera de hacerlo dependerá de dónde se encuentre el candidato, cuándo se presente la petición de visa, su estatus migratorio y sus planes de viaje.

Aquí están las opciones:

• Opción uno: el candidato ya reside en EE.UU. con otra visa (cambio de estatus)

Si el ciudadano extranjero se encuentra actualmente en EE.UU. y tiene otra visa válida de estatus de no inmigrante (por ejemplo, F-1, L-1), al menos hasta el 1 de octubre, puede presentar la petición de límite H-1B como un “cambio de estatus”, lo que significa que el H-1B entrará en vigor automáticamente el primero de octubre o el día en que se apruebe la petición, la fecha que sea posterior.

Supongamos que el ciudadano extranjero se encuentra actualmente enUSA con estatus F-1, incluyendo una capacitación práctica opcional (OPT) o una extensión STEM, pero su estatus expirará antes del 1 de octubre. En ese caso, puede ser elegible para una extensión del límite máximo de su estatus F-1 hasta esa fecha.

• Opción dos: el candidato se encuentra fuera de EEUU al momento de presentar la petición H-1B (tramitación consular)

Si el ciudadano extranjero no se encuentra en Estados Unidos cuando el empleador presenta la petición H-1B o no tiene otro estatus válido hasta el 1 de octubre, la petición H-1B se presenta como una petición de “notificación consular”.

En este caso, para activar el estatus H-1B después de que se apruebe la petición H-1B, el ciudadano extranjero debe ingresar a EE.UU. con la notificación de aprobación H-1B de USCIS y un sello de visa H-1B válido en su pasaporte.

Los ciudadanos extranjeros deben traer la notificación de aprobación H-1B original y una copia de la petición H-1B. Además, los ciudadanos extranjeros deberán consultar el sitio web de la embajada o consulado de EEUU para saber qué documentación de respaldo específica se requiere, ya que cada una tiene diferentes procedimientos y requisitos de solicitud.

Nota: lo más pronto que un ciudadano extranjero puede ingresar a USA para activar el estatus H-1B es diez días antes de la fecha de validez inicial en la notificación de aprobación.

Los ciudadanos canadienses están exentos del requisito de visa y pueden activar su estatus H-1B ingresando a EE.UU. solo con la notificación de aprobación.

¿Cuáles son las limitaciones de la visa H-1B?

Además de que la visa H-1B está sujeta a un límite anual de 85,000 visas nuevas en cada año fiscal, debes tener en cuenta un par de restricciones más:

Tiempo

La clasificación H-1B se puede otorgar por un período de hasta tres años y también se puede extender por períodos de hasta tres años. Un empleador y titular de una visa pueden iniciar la extensión H-1B hasta seis meses antes de la expiración del estatus H-1B.

El tiempo máximo que un ciudadano extranjero puede tener la clasificación H-1B es seis años, incluyendo el tiempo que haya tenido las clasificaciones H-1B, L-1A y L-1B.

Una vez que una persona alcanza el tiempo máximo de clasificación H-1B de seis años, puede:

• Cambiar a una clasificación de no inmigrante diferente.
• Obtener una Green Card de residencia permanente legal para continuar trabajando en Estados Unidos.
• Salir de EE.UU. y permanecer fuera durante un año continuo antes de obtener una nueva visa H-1B de las 85,000 disponibles cada año fiscal.

Prórrogas más allá de los seis años

A veces, un ciudadano extranjero puede extender su clasificación H-1B más allá del límite máximo de seis años. Sin embargo, esto sólo es posible si el extranjero tiene:

• Un Formulario I-140 aprobado (petición de inmigrante para trabajador extranjero) pero no puede obtener la residencia permanente legal (una Green Card) debido a una acumulación de visas de inmigrante en su país de nacimiento; o
• El ciudadano extranjero tiene una certificación laboral y/o I-140 (petición de inmigrante para trabajador extranjero) presentada en su nombre al menos 365 días antes del final de su período de clasificación H-1B de seis años.

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