Cómo pagarte como Founder de startup: respondemos todas tus preguntas

Como fundador de una startup, tienes que tomar muchas decisiones importantes. La más complicada puede ser cómo determinar tu salario.

Como la fuerza impulsora detrás de tu empresa, estás constantemente haciendo malabarismos buscando el crecimiento, balancear tus necesidades personales y cubrir los gastos diarios que se presenten. Asignarte un salario en una etapa temprana cuando tu empresa aún no genera suficiente dinero es tan difícil como determinar tu pago como Founder en una ronda posterior de financiación.

Los salarios de los CEO varían entre $0 y más de $300.000, según los datos de Kruze Consulting, lo que confirma que no hay una respuesta simple a esta pregunta. Esta guía te ayudará a entender los factores que pueden afectar tu decisión y elegir el mejor camino para ti y tu startup.

Establecer el salario de un fundador: 5 métodos comunes

Lograr un equilibrio entre mantener suficiente capital para las operaciones comerciales y garantizar una remuneración justa por el trabajo del fundador no es fácil y debe analizarse desde diferentes enfoques. Estos son los cinco métodos más comunes para pagarse a sí mismo como fundador de una startup.

Salario

Pagarte un salario significa que tú, como fundador, recibes pagos regulares de la startup como remuneración por tu papel en la empresa. Este salario forma parte de tu nómina de startup y está sujeto a las consideraciones legales y fiscales aplicables.

Puedes considerar asignarte un salario por las siguientes razones:

• Necesidades económicas personales: pagarse un salario ayuda a mantener la estabilidad económica personal y a abordar necesidades como los gastos de manutención, los reembolsos de préstamos estudiantiles o las metas de ahorro.
• Remuneración justa: los fundadores invierten mucho tiempo y experiencia en sus startups, y un salario garantiza que obtengan una remuneración justa por sus contribuciones y esfuerzos.
• Profesionalismo y credibilidad: pagarte a sí mismo un salario agrega un nivel de profesionalismo a tu rol como fundador, demostrando a los colaboradores, inversionistas, socios y clientes que tratas el negocio con seriedad y profesionalismo, lo cual es especialmente importante en las etapas iniciales.

Si optas por un salario, debes pagar impuestos sobre la renta sobre las ganancias como cualquier otro colaborador. Al mismo tiempo, tu startup también paga su parte de los impuestos sobre la nómina (como los impuestos FICA en EE.UU.).

Dividendos

Pagarse en dividendos como fundador de una startup se refiere a la práctica de repartir las ganancias del negocio a los fundadores en forma de dividendos, estos son una forma de distribución de utilidades a los propietarios o accionistas de una empresa. A diferencia de un salario, estos no se estructuran como pagos regulares, sino que se pagan periódicamente cuando la empresa genera ganancias.

Los fundadores de startups pueden considerar los siguientes beneficios de recibir compensación en dividendos:

• Eficiencia fiscal: al pagarse a si mismo en dividendos, puedes beneficiarte de posibles ventajas fiscales, reduciendo tu obligación fiscal general, ya que los dividendos pueden estar gravados a una tasa más baja que los ingresos salariales regulares en ciertas jurisdicciones.
• Flexibilidad de tiempo: los dividendos generalmente se pagan a discreción de la gerencia o de la junta directiva de la empresa. Esta flexibilidad permite a los fundadores programar las distribuciones según la disponibilidad de ganancias y las necesidades de flujo de caja del negocio.
• Alinearse con la generación de ganancias: al pagarte dividendos, alineas tu remuneración personal con el éxito y el desempeño financiero de la startup, lo que te permite ajustar tus ingresos de acuerdo a esto.

Es importante tener en cuenta que este tipo de pago puede no ser adecuado para todas las startups o en todas las jurisdicciones debido a las diferentes implicaciones fiscales en comparación con los ingresos salariales regulares.

Además, la cantidad de dividendos que puedes pagarte a ti mismo depende de las ganancias disponibles y de la proporción de propiedad que tengas en la empresa. Antes de optar por pagarte en dividendos, evalúa la salud financiera de la startup y asegúrate de que tenga suficientes ganancias para distribuir.

Equity

Pagarte a ti mismo en equity significa que, como fundador de una startup, estás recibiendo una remuneración al adjudicarte un porcentaje de la propiedad de la empresa. El capital puede adoptar la forma de preferred stock, common stock, or stock options, según la estructura de la empresa y la etapa de desarrollo.

Hay varios beneficios de pagarte a ti mismo de esta manera:

• Restricciones de efectivo: pagarte a ti mismo en equity le permite a la empresa guardar efectivo e inyectarlo a otras áreas críticas como el desarrollo de productos o el marketing, especialmente en etapas tempranas cuando las startups tienen recursos financieros limitados.
• Alineación de intereses: recibir equity vincula los intereses financieros del fundador directamente con el éxito de la empresa, alineando sus incentivos con el crecimiento a largo plazo y la rentabilidad de la startup.
• Compensación a largo plazo: la compensación en equity puede darle a los fundadores recompensas económicas significativas si la empresa logra el éxito, especialmente durante eventos de liquidez como una oferta pública inicial (IPO) o una adquisición.

Como fundador, se le otorga una cantidad específica de equity o stock options, que pueden estar determinadas por diferentes factores: la contribución del fundador, la experiencia, la valoración de la empresa y la estructura de capitalización general de la empresa.

Para garantizar un compromiso y alineación continuos, los equity grants generalmente vienen con un cronograma de adjudicación el cual especifica el período de tiempo durante el cual los derechos de propiedad del fundador gradualmente hacen "vest" o se vuelven completamente suyos.

Los períodos de vesting comunes varían de tres a cuatro años, con un límite de un año (un período mínimo antes de cualquier equity vest).

Cuando tu startup alcanza un hito importante como un IPO o una adquisición, es posible que tengas la oportunidad de vender equity y obtener ganancias financieras. El valor del equity depende de los términos del trato y del éxito general de la empresa.

Sorteo del propietario

Cuando el fundador de una startup se paga a sí mismo a través del sorteo del propietario, significa que retira fondos de las ganancias de la empresa para su uso personal. Esto es una práctica muy común en pequeñas empresas y startups que están estructuradas como empresas unipersonales, sociedades o compañías de responsabilidad limitada (LLCs).

Aquí hay algunas razones por las que es posible que quieras utilizar este método de pago.

• Compensación flexible: el sorteo del propietario brinda a los fundadores de startups flexibilidad para determinar su remuneración. Dado que las startups generalmente experimentan un flujo de caja irregular y fluctuaciones en los ingresos, pagarte a sí mismo a través de sorteo del propietario te permite ajustar los ingresos en función de la situación financiera de la empresa.
• Contabilidad simplificada: para las pequeñas empresas y las startups, mantener un sistema de nómina separado puede ser complejo y llevar mucho tiempo. El sorteo del propietario simplifica el proceso de compensación, ya que no requiere de cálculos formales de nómina ni retenciones de impuestos sobre la renta, seguridad social o Medicare.
• Eficiencia fiscal: en ciertas estructuras comerciales, como empresas unipersonales y sociedades, el sorteo del propietario puede ofrecer posibles ventajas fiscales. En lugar de estar sujeto a impuestos sobre la nómina, que incluyen al empleador y al colaborador, el sorteo del propietario puede estar sujeto únicamente a impuestos sobre la renta individuales.

Como dueño de la empresa, debes establecer si hay suficientes ganancias o ganancias retenidas disponibles para su distribución revisando:

• Estado de resultados
• Hoja de balance
• Estado de flujo de efectivo para entender la posición financiera de la empresa.

El retiro debe registrarse con precisión en los registros financieros de la empresa como una reducción en el capital del propietario y un aumento en los giros o distribuciones. Esto asegura la transparencia en los estados financieros de la empresa y facilita el seguimiento de los ingresos personales separados de los ingresos comerciales.

Pagarse a sí mismo a través del sorteo del propietario generalmente es más adecuado para pequeñas empresas y startups con un número limitado de propietarios. A medida que el negocio crece y se involucran más stakeholders, inversionistas o colaboradores, otras formas de compensación, como salarios o equity grants, generalmente se vuelven más comunes.

Reinvertir ganancias

Pagarse reinvirtiendo las ganancias significa usar las ganancias de la empresa para financiar el crecimiento y las operaciones de la startup en lugar de recibir una remuneración personal. Las utilidades se retienen dentro de la empresa y se reinvierten en diferentes operaciones, entre ellas:

• Investigación y desarrollo
• Marketing
• Contratación de personal adicional
• Infraestructura en expansión
• Adquisición de activos

Son muchos los beneficios de reinvertir las ganancias en tu negocio:

• Crecimiento acelerado: al reinvertir las ganancias, asignas recursos para impulsar el crecimiento de la empresa, aumentando la inversión en desarrollo de productos, campañas de marketing o expandiéndote a nuevos mercados, lo que puede ayudar a la startup a lograr un crecimiento más rápido.
• Creación de valor: reinvertir las ganancias en iniciativas estratégicas y escalar el negocio puede permitir a los fundadores aumentar el valor general de la empresa, atraer inversionistas potenciales y mejorar las futuras oportunidades de financiación.
• Sostenibilidad a largo plazo: al conservar el efectivo y usar las ganancias para satisfacer las necesidades operativas, la startup puede mantener la estabilidad y superar los posibles desafíos o recesiones financieras, incluso cuando opera con un presupuesto limitado.

Si bien reinvertir las ganancias puede contribuir al éxito a largo plazo de una startup, es importante que los fundadores logren un equilibrio entre la reinversión y las necesidades financieras personales.

Reinvertir todas las ganancias puede no ser factible o sostenible en todas las situaciones. Si optas por este método de pago, debes identificar áreas dentro del negocio donde la reinversión puede impulsar el crecimiento y crear valor: analiza las tendencias del mercado, las demandas de los clientes y el panorama competitivo, así como las capacidades internas para determinar las áreas más estratégicas a las cuales asignar fondos.

La revisión periódica de los KPI, las métricas financieras y el progreso hacia los objetivos de crecimiento ayuda a determinar la eficacia de la estrategia de reinversión y a realizar los ajustes necesarios.

Comprende las consideraciones legales y la salud financiera de tu empresa

Antes de determinar tu salario como fundador de una startup, hay varios factores a considerar además de tus necesidades financieras personales.

• Benchmark de la industria: ¿cuáles son los estándares del mercado y los puntos de referencia de la industria para los salarios de los fundadores dentro de tu sector específico?
• Etapa comercial: ¿todavía te encuentras en etapas iniciales en las que tus fondos son limitados o tu empresa ya genera ingresos significativos?
• Expectativas de los inversionistas: ¿ya encontraste inversionistas que inyecten capital a tu startup y tengan pautas específicas sobre la remuneración del fundador?
• Valor de mercado y experiencia: ¿tienes experiencia y habilidades específicas que son críticas para el éxito de tu startup?
• Rol en la empresa: ¿has asumido el rol de CEO, CTO, COO u otro puesto en tu startup?
• Sostenibilidad a largo plazo: ¿puedes establecer un salario que cubra tus necesidades personales y aún así respalde el crecimiento a largo plazo de tu startup?

También es clave separar las finanzas personales de las comerciales por tres razones principales:

• Protección de responsabilidad: al mantener cuentas separadas, establece una distinción legal entre ti mismo y tu entidad comercial y protege tus activos personales de estar en riesgo en caso de responsabilidades, deudas o problemas legales relacionados con el negocio.
• Claridad financiera: las finanzas personales y comerciales separadas permiten una mejor gestión y seguimiento financiero. Esto ayuda a mantener registros precisos de los ingresos, gastos y ganancias comerciales, lo que facilita el análisis de la salud financiera de tu empresa y también la preparación de impuestos, la presentación de informes y el compliance de las obligaciones legales.
• Profesionalismo: la separación de las finanzas brinda una sensación de profesionalismo al negocio, lo que mejora su credibilidad al tratar con socios, proveedores, inversionistas y clientes.

Las implicaciones legales de establecer un salario de fundador dependen de las leyes del país donde se crea la empresa y la estructura empresarial elegida.

Por ejemplo, como empresa unipersonal, tú y tu negocio se consideran la misma entidad legal. Tienes control total sobre el negocio y recibes todas las ganancias, pero eres personalmente responsable de cualquier obligación comercial, por lo que es posible que puedas sacar dinero directamente de tu negocio.

En otras estructuras comerciales, como sociedades, compartes la responsabilidad y las ganancias con los socios, mientras que en las LLC por ejemplo, las ganancias y pérdidas pueden transferirse a las declaraciones de impuestos personales de los propietarios.

Las diferentes estructuras comerciales también tienen diversas obligaciones de compliance, como registro, licencias, permisos y presentaciones anuales. Las multinacionales por ejemplo, generalmente tienen requisitos de cumplimiento más extensos que otras estructuras.

¿Cuánto deberías pagarte como fundador de una startup?

Como se mencionó anteriormente, muchos factores pueden afectar tu decisión, desde si tu startup se encuentra en la etapa pre-Serie A o si ya genera ingresos, hasta si todavía tienes un trabajo de tiempo completo aparte y otras fuentes de ingresos.

Los datos más recientes muestran que el salario promedio global de los fundadores y cofundadores o CEOs de startups varía de cero a un millón, con un salario promedio de $100mil por año.

Los fundadores respaldados por venture capital generalmente tienen un salario más alto que el de los fundadores de startups que aún no han recaudado fondos en una primera ronda de inversión, según la investigación de Pilot.

Más del 90% de los fundadores con salarios anuales entre $100.000 y $200.000 administran startups fundadas por venture capital. Los datos también varían según la geografía, con los salarios más altos en el Área de la Bahía de San Francisco (Silicon Valley) y Nueva York.

Los fundadores de startups aumentan sus salarios después de las rondas de inversión, con alrededor de $130,000 para seed hasta alrededor de $250,000 para los fundadores Serie B, según Kruze Consulting. Los salarios de los CTO tienden a ser más altos en las primeras etapas, y luego los salarios de los CEO aumentan en las etapas posteriores de financiación.

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